El 23 por ciento del territorio de Francia es montañoso (los Alpes, los Pirineos, el Macizo Central, los Jura, los Vosgos y Córcega), y esas regiones de montaña están pobladas por casi 4,5 millones de personas. Gran parte de esas zonas están designadas como parques nacionales o regionales.
Francia aplica desde inicios del decenio de 1970 políticas para las montañas, que actualmente se ponen al día a través del Consejo Nacional para las Montañas (CNM), fundado en 1985 como organismo oficial responsable de las cuestiones relacionadas con las montañas. El CNM está presidido por el primer ministro, y su secretaría es la Delegación para la ordenación territorial (DATAR) que pertenece al Ministerio de Ordenación Territorial y el Medio Ambiente. Realizan el trabajo de esta comisión grupos organizados por temas (agricultura, bosques, turismo), con la participación de representantes de todas las zonas montañosas.
Cada año o dos años el CNM estudia las principales propuestas de políticas nacionales presentadas por sus diversas comisiones. Las conclusiones de las más recientes investigaciones realizadas por las autoridades de evaluación de las políticas para las montañas se publicaron en 1999.
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