Alianza para las Montañas

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La República Kirguisa

La República Kirguísa es un país pequeño y montañoso, cuya economía es predominantemente agrícola. Dos cordilleras dominan el territorio, los montes Tian Shan, al nordeste, y la sierra de Pamir Alai, en el sudoeste. Las cumbres más altas del país oscilan entre los 5 000 y los 6 000 metros de altura. Debido a las condiciones de aridez y al frío, el país tiene una cubierta forestal muy escasa, de sólo alrededor el 5 por ciento del territorio del país. Hace entre 60 y 70 años, la República Kirguísa, con otros países colindantes, estaban cubiertos de bosques de enebros, pero la superficie de estos bosques se ha reducido casi al grado de desaparecer. El país tiene considerables recursos de agua, minerales y naturales de otros tipos. Hay seis parques nacionales, de los cuales cinco están a cargo del Departamento de Bosques y seis son zonas protegidas, a cargo del Ministerio de Ecología.

Desde la independencia respecto de la antigua Unión Soviética en 1991, la República Kirguísa ha atravesado transformaciones políticas, sociales y económicas drásticas, y actualmente está en transición de una economía centralizada a otra de mercado. La economía sigue en crisis y las comunidades de las montañas la han resentido en particular, debido a que el sistema agrícola también está en transición y hay pocas fuentes de ingresos aparte de la agricultura. Estas comunidades están al borde de la pobreza extrema actualmente, lo que ha producido una emigración constante a las tierras bajas y a las ciudades, y en las zonas de montaña se ejerce una gran presión en los recursos naturales.

Es de particular importancia la cooperación interregional en los territorios montañosos de los países del Asia Central, donde la utilización de métodos agrícolas similares ha producido repercusiones negativas parecidas en los recursos de las montañas. La gestión del agua también tiene importancia crucial en todas las repúblicas del Asia Central, y la República Kirguísa ha iniciado un proyecto regional de capacitación sobre ordenación de cuencas hidrográficas con Azerbayán, Kazajstán y Turquía, para crear capacidad de ordenación eficaz de las cuencas hidrográficas.

Existen numerosas organizaciones que trabajan en la República Kirguísa y en general en las repúblicas del Asia Central. La Red de Información de las Montañas del Asia Central (CAMIN) tiene su sede en Bishkek y ha recibido asistencia técnica de la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE) y el ICIMOD. En 2001, en el marco de un proyecto técnico financiado por el Banco de Desarrollo Asiático, un grupo de expertos elaboró una versión preliminar de una Estrategia para el desarrollo sostenible de las regiones de montaña del Asia Central. El Programa de Asociación de las Montañas de Asia Central (CAMP), financiado por la COSUDE y ejecutado por el Centro para el Desarrollo y el Medio Ambiente de la Universidad de Berna, hace investigación y proyectos de capacitación en temas como el turismo, la utilización de las tierras, los riesgos y la protección del agua y la naturaleza. Este programa ha puesto en marcha pequeños proyectos, como el de productos de las montañas, que ayuda a promover la elaboración de carne de yak, y la producción de fieltros y queso de montaña.

HELVETAS ha trabajado activamente en el Kirguistán, en apoyo a la agricultura y el desarrollo rural, y más recientemente en turismo alpino. Un ejemplo en particular positivo de proyecto que genera nuevas fuentes de ingresos para la población de las montañas es el programa de fomento del mejoramiento de los yak, financiado por CAMP. La población de yaks ha disminuido drásticamente, pero ahora se están reproduciendo de nuevo en grandes números, para pastar en las montañas. Los productos de yak son muy valiosos y variados, así como económicos y su producción no es nociva para el medio ambiente.

El Centro Nacional Kirguíso para el Desarrollo de las Zonas de Montaña se estableció en 1999, para elaborar una estrategia de desarrollo sostenible de las montañas, y lo constituyen la Universidad Internacional de Kirguistán, el Instituto Internacional de las Montañas, la Fundación Nacional para el Desarrollo de las Zonas de Montaña, la Red de Asia Central de Información sobre las Montañas, y el proyecto de la aldea alpina Gornaya Derevnya-Too Aiyly.

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