Alianza para las Montañas

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Uganda

Las montañas constituyen alrededor del siete por ciento del territorio de Uganda, compuesto por cumbres y las tierras altas que las circundan. A pesar de que se trata de una proporción relativamente reducida del territorio del país, esas montañas son muy importantes por su fragilidad y sensibilidad a la intervención humana, y por las vitales funciones de sus ecosistemas, así como por su significado sociocultural y espiritual.

Los montes Birunga están en el sudoeste del país, y su pico más alto, el monte Muhavura, tiene 4 130 metros de altura. Esta cordillera es una cadena de volcanes cónicos que se extienden hacia Rwanda y la República Democrática del Congo. Hacia el occidente se encuentran las montañas Rwenzori (conocidas también como " las montañas de la luna" ), que alcanzan los 5 111 metros de altura, y están cubiertas de nieve a pesar de su proximidad con el Ecuador. El monte Elgon es un volcán extinto localizado al oriente (4 323 metros) y el monte Moroto (3 084 metros) se sitúa ligeramente hacia el norte.

Estas montañas y sus tierras altas representan una amplia variedad de ecosistemas, con una vegetación que oscila desde la selva tropical en las zonas bajas hasta los pastizales templados, las ciénagas montañosas y la flora afroalpina de las cumbres más altas.

No obstante, debido al rápido crecimiento de la población y al clima favorable de estas zonas, los frágiles recursos de las montañas están en peligro de grave degradación. Se sigue buscando el sistema de ordenación más eficaz y sostenible para estas montañas. Las iniciativas de desarrollo y las inversiones en estas zonas son de alto costo y riesgosas debido a las dificultades del medio ambiente y, especialmente, a las dificultades del terreno. Los pobladores de la montaña son pobres y sus comunidades subdesarrolladas, y donde no se protege adecuadamente la tierra de la degradación surgen serios problemas: erosión del suelo, deslaves y, posteriormente, inundaciones en las tierras bajas. En años recientes estos problemas han dado como resultado graves pérdidas de vidas y de propiedades, en particular en la región del monte Elgon.

Uganda tiene un gran interés en el desarrollo sostenible de las montañas, que incluya acceso a la educación, conservación de la biodiversidad, creación de capacidades, seguridad alimentaria, peligros y riesgos, ordenación de las cuencas hidrográficas, y promoción del turismo y de los productos de las montañas.

Desde hace más de un decenio el Gobierno de Uganda atiende la conservación de los ecosistemas montañosos y viene realizando proyectos de desarrollo. El gobierno ha seguido orientando a la población en materia de conservación y utilización sostenible de los recursos, especialmente a través de la formulación de políticas y leyes que reglamenten la explotación de la tierra y sus recursos. Uno de los principales problemas para lograr estos objetivos es la deficiencia del conocimiento y apreciación de los valores y aspectos delicados de los ecosistemas montañosos, predominante entre las comunidades de las montañas y los interesados de fuera que obtienen algún beneficio de estas zonas.

Además, las regiones montañosas son muy pobres y carecen de los recursos y el tiempo necesarios para invertir en conservación y desarrollo sostenible. El gobierno necesita invertir más en infraestructura y suministro de recursos con la finalidad de que estas comunidades respondan al reto del desarrollo sostenible de las montañas.

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