Alianza para las Montañas

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Lesotho

Comité Nacional de Lesotho para el Año Internacional de las Montañas (2002)

En octubre de 2001, Helvetas-Lesotho, con apoyo de la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (Pretoria) dirigió la formación del Comité Directivo Nacional de Lesotho para el Año Internacional de las Montañas (AIM).

El Comité Directivo Nacional estuvo a cargo de la celebración y promoción del Año Internacional de las Montañas en todo el país, y alentó la creación de nuevos proyectos de investigación en las regiones montañosas. El comité además hizo recomendaciones sobre la elaboración y ejecución de un programa nacional de desarrollo sostenible en las montañas, en conexión con otras organizaciones africanas a fin de compartir conocimientos y experiencias y, desde la conclusión del Año Internacional de las Montañas, sigue garantizando que el desarrollo sostenible en las montañas siga siendo una prioridad para el gobierno. A fines del año Helvetas entregó su programa de Gestión de los recursos naturales, a través del cual se realizó el proyecto del Año, a su nuevo asociado, Serumula, una ONG nacional.

El Comité Directivo Nacional estuvo dirigido por la Secretaría Nacional del Medio Ambiente, que pertenece al Ministerio del Medio Ambiente, Género y Asuntos de los Jóvenes. Participaron asimismo otras dependencias del gobierno, ONG y la comunidad de investigación y académica.

Actividades y resultados del AIM

Internacionales:

La reunión de los coordinadores del Año Internacional de las Montañas para la delegación de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible se celebró en Maseru el 31 de agosto. Esta reunión de los representantes del Año Internacional de las Montañas (provenientes de Lesotho, Sudáfrica, Tanzanía, Swazilandia y también del Kirguistán) tuvo como objetivo formular su contribución para las cumbres de Johannesburgo y Bishkek en 2002. La Declaración de Moshi aportó, junto con la Declaración de Nairobi, una imagen completa del desarrollo sostenible de las montañas en el continente africano para la Cumbre de Bishkek.

Interregional:

Un acto transfronterizo (el 5 y 6 de septiembre), en el cual participaron un grupo de turistas visitantes provenientes de Sudáfrica, tuvo como objetivo promover un turismo comunitario de gestión conjunta, como fuente alternativa de ingresos. Este experimento demostró con éxito el potencial para desarrollar un turismo comunitario transfronterizo. La intención es que Helvetas and Mokhoro Tours trabajen de manera conjunta en el futuro para desarrollar más experiencias transfronterizas como ésta.

Nacionales:

Representantes de las comunidades de los distritos de las montañas de Lesotho asistieron al Simposio Nacional "Ecoturismo en las montañas: clave para el desarrollo sostenible y la lucha contra la pobreza", celebrado en Tsehlanyane (del 22 al 24 de octubre). El simposio se dividió en cuatro subtemas: cultura tradicional, turismo, biodiversidad y ordenación comunitaria de los recursos naturales, con el objetivo de establecer los fundamentos para concebir soluciones y proyectos concretos ante los problemas que prevalecen en las montañas. Los participantes produjeron una declaración.

El Seminario Nacional sobre Ordenación del Agua se celebró en Bethel (22 y 23 de agosto) e incluyó visitas a comunidades cercanas a Bethel con el objetivo de reunir a las partes interesadas pertinentes del país, para difundir información y experiencias en lo que concierne al ordenamiento de las cuencas hidrográficas y el desarrollo sostenible de las montañas. Al cierre del seminario los participantes formaron una red: "Melupe".

El acto para promover la "Semilla de la papa"permitió transmitir la relevancia que el cultivo de la papa podría tener en Lesotho y en particular en los valles montañosos, como una nueva oportunidad de obtener ingresos para los agricultores de la montaña y como nueva fuente de alimentos. Campañas de sensibilización:

Las actividades del Año Internacional de las Montañas recibieron una cobertura importante de la prensa y la radio, en particular un programa de radio sobre ordenamiento del agua y un programa con llamadas telefónicas sobre desarrollo de las montañas.

Después del Año Internacional de las Montañas

El Año Internacional de las Montañas tuvo un considerable éxito y ayudó a generar una mayor sensibilidad sobre la importancia de las montañas en el suministro de agua, minerales y electricidad, así como en la promoción del crecimiento económico de largo plazo mediante el turismo de montaña.

Aún hay un gran potencial para poner en marcha el desarrollo sostenible en las zonas de montaña, y Helvetas pretende continuar abogando por el desarrollo sostenible en las regiones montañosas de Lesotho. Desde el final del AIM se formularon nuevos proyectos sobre la conservación de la biodiversidad, el ecoturismo y la agricultura sostenible. En el nivel comunitario, las instituciones requieren educación y creación de capacidades en áreas tales como agricultura sostenible, ecoturismo y otros proyectos de generación de ingresos en las montañas. El país todavía requiere fondos para fortalecer estas iniciativas locales y la recaudación de fondos se ha convertido en una actividad prioritaria.

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