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En la mira
Hindu Kush de los Himalaya
Panorama general
Los Himalaya del Hindu Kush son un sistema montañoso de extremos y de gran influencia en el Continente Asiático. Los Himalaya tienen una longitud de 3 500 kilómetros y atraviesan ocho países, desde Afganistán, al occidente, a Myanmar, al oriente. Es la cordillera más grande del mundo y la más elevada, 30 de sus cumbres superan los 7 620 metros de altura.
Debido a esta magnitud superlativa los Himalaya ejercen una enorme influencia en el clima de Asia. Contienen los monzones que llegan del sur y el aire excesivamente frío que sopla del norte. En consecuencia, los ecosistemas de las laderas y los valles del sur son de los más húmedos y verdes del mundo, en particular en el lado oriental, como en las tierras tropicales altas de Myanmar. Las vertientes septentrionales y la meseta del Tibet, por el contrario, suelen estar nevadas y ser mucho más frías, en algunas zonas, secas y casi sin vegetación.
Quién necesita de los Himalaya
En los Himalaya, el sistema montañoso más poblado del mundo, viven más de 140 millones de personas y estas montañas repercuten en la vida de cientos de millones de otras personas que viven en otras partes. En la región del Hindu Kush residen más de 100 grupos étnicos, concentrados principalmente en las tierras bajas y en los valles. La gran mayoría de la población de los Himalaya es pobre y vive de la tierra y de otros recursos naturales, dedicándose a la agricultura, el pastoreo y el comercio de productos forestales, como las plantas medicinales. Cada vez más personas se ganan la vida de la floreciente industria turística, por ejemplo en las zonas circundantes a Darjiling, Shimla y Katmandú. La explotación forestal por debajo de los 3 750 metros es otra industria digna de destacar, y hay actividades mineras en pequeña escala para la extracción de hierro, oro y zafiros, en el occidente de la región.
La región del Hindu Kush es uno de los depósitos de agua más grandes del mundo, que proporciona agua para regar los cultivos, así como para la industria y el consumo humano a algunas de las zonas más densamente pobladas del planeta. Los ríos de los Himalaya también proporcionan electricidad a innumerables hogares y está prevista la construcción de muchas otras presas hidroeléctricas.
