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En la mira
Asia central
Panorama general
En Asia central hay una variada serie de cordilleras, que comienzan en la meseta de Pamir, en Tayikistán y Afganistán, y se prolongan hacia el noreste a través del macizo montañoso de Altai, al sur de la Federación de Rusia. Uno de los extremos climáticos de estas montañas son las mesetas desérticas del suroeste donde las temperaturas pueden ascender hasta 50º C. El otro extremo está en la húmeda tundra de los montes Altai, donde la temperatura puede bajar a -62º C. Entre estos extremos existe toda una serie de microclimas, desde el subtropical hasta el subártico. Esta variedad está presente en los profundos valles y desfiladeros, las espectaculares cumbres y las vastas y elevadas mesetas. Esta diversidad de climas y terrenos también representa una abundancia de excepcionales ecosistemas.
Quién necesita de las montañas del Asia central
Los millones de personas que viven en las montañas del Asia central pertenecen a docenas de grupos étnicos y lingüísticos y la mayoría son pobres y viven en el medio rural, casi todas en las tierras bajas y los valles, donde practican una agricultura intensiva, producen principalmente cereales y algodón. También practican el pastoreo con grandes rebaños, sobre todo de ovejas, en las zonas más bajas y las laderas menos empinadas. La población es más densa en las partes bajas del Pamir y en la parte occidental del Tien Shan, comprendidas las zonas de Altau y Alai.
Las comunidades locales y las lejanas ciudades ubicadas en las tierras planas se benefician por igual del agua y de otros recursos de las montañas del Asia central. Las grandes cuencas y corrientes de las montañas proporcionan agua potable, para riego y para la industria, así como para producir energía hidroeléctrica a través del número de presas cada vez mayor. Otros productos importantes de las montañas para las economías de los países de la región son el carbón, el hierro, el plomo, la plata y el zinc, que se extraen en el Tien Shan, mientras que los montes Altai producen ingresos de la industria y la minería del oro, la plata, el mercurio, el hierro, el plomo, el zinc y el cobre. En la zona mongola de los Altai hay poca agricultura y no se han explotado mucho la minería ni otras industrias. El turismo es una industria que está adquiriendo auge en las montañas del Asia central.
